کشف یک کهکشان فسیلی در اعماق راه شیری

دانشمندانی که با داده‌های نقشه‌برداری آسمانی دیجیتال اسلون کار می‌کردند، یک «کهکشان فسیلی» کشف کردند که در اعماق کهکشان راه شیری ما پنهان شده است.

محققان می گویند که این کهکشان فسیلی ممکن است ١٠ میلیارد سال پیش زمانی که کهکشان راه شیری هنوز در مراحل ابتدایی بود، با آن برخورد کرده باشد. این کهکشان فسیلی «هرکول» نامیده شده است.

کهکشان Heracles تنها ۱۰۰ میلیون ستاره دارد ولی در حدود یک سوم هاله کروی کهکشان راه شیری را تشکیل داده است. به گفته آن‌ها پنهان شدن این کهکشان در اعماق راه شیری سبب شده تاکنون از دید محققان و منجمان مخفی بماند.

نحوه کشف کهکشان فسیلی در اعماق راه شیری

«ریکاردو اسکیاون» یک محقق از دانشگاه «جان مورس لیورپول» می گوید برای یافتن این کهکشان فسیلی، محققان مجبور به بررسی دقیق ترکیب شیمیایی و حرکت ده ها هزار ستاره بودند. رصد این تعداد ستاره در کهکشان راه شیری بسیار مشکل است چرا که ابرهایی عظیم از غبارهای بین ستاره‌ای در رصد اختلال ایجاد می‌کنند، اما آنها به لطف رصدخانه APOGEE می‌توان ستاره‌های موجود در قلب کهکشان راه شیری را بوسیله نور مادون قرمز نزدیک رصد کردند.

«Danny Horta»، محقق دانشگاه جان مورز لیورپول (Liverpool John Moores University) می‌گوید: «از دهها هزار ستاره مورد بررسی، صدها ستاره، دارای ترکیبات و سرعت شیمیایی کاملاً متفاوتی بودند. این ستاره‌ها آنقدر متفاوت بودند که نشان می‌داد به طور حتم از کهکشان دیگری آمده‌اند. با مطالعه دقیق این ستاره‌ها توانستیم موقعیت دقیق و تاریخچه کهکشان فسیل را پیدا کنیم.»

یافتن ستاره های غیرمعمول در قلب کهکشان راه شیری به یافتن سوزن در انبار کاه تشبیه می شود.